Natuurlijke afbraak wordt de laatste jaren steeds vaker toegepast om in overeenstemming met de Wet Bodembescherming de risico’s van bodemverontreinigingen te beheersen, te verminderen of geheel weg te nemen. Hierbij spelen diverse natuurlijke processen zoals chemische en biologische afbraak, verdunning en hechting aan gronddeeltjes een rol. Omdat alleen in het geval van afbraak een daadwerkelijke vermindering van de hoeveelheid verontreiniging optreedt wordt in deze wiki onder natuurlijke afbraak alleen daadwerkelijke afbraak verstaan. De nadruk ligt hierbij op biologische afbraak omdat biologische afbraakprocessen in de meeste gevallen de belangrijkste bijdrage leveren aan de afname van de verontreiniging.

Natuurlijke afbraak komt tot stand doordat micro-organismen in de bodem in staat zijn om de bodemverontreinigingen af te breken. Het micro-organisme gebruikt de verontreiniging om te kunnen groeien. De verontreiniging wordt als het ware verteerd.

Omdat in geval van natuurlijke afbraak de bodem zelf de aanwezige verontreinigingen opruimt, wordt natuurlijke afbraak vaak gezien als aantrekkelijk alternatief dat relatief goedkoop is en weinig overlast veroorzaakt. Een wondermiddel voor het oplossen van een vervelende verontreiniging. Natuurlijke afbraak treedt echter alleen op als de verontreiniging biologisch afbreekbaar is, de condities voor afbraak in de bodem goed zijn en de benodigde micro-organismen aanwezig zijn. Om de haalbaarheid van biologische afbraak als saneringsvariant goed te kunnen beoordelen is het daarom noodzakelijk om inzicht te hebben in de achterliggende biologische processen en methoden om het optreden van de afbraak te kunnen bepalen en middels metingen te kunnen verifiëren. Ook al gaat natuurlijke afbraak dus vanzelf, het is niet niks.

Deze wiki gaat over natuurlijke afbraak van bodemverontreinigingen als saneringsmaatregel. Het geeft u inzicht in de achterliggende processen, het beoordelen van de haalbaarheid en de methoden om het optreden van de biologische afbraak te kunnen meten. Daarnaast is aandacht besteed aan de invloed van natuurlijke afbraak op het verspreidingsgedrag van een verontreiniging.

Om snel te bepalen of natuurlijke afbraak een reële saneringsvariant is kan de checklist voor natuurlijke afbraak worden gevolgd.

Zie verder natuurlijke afbraak